Chụp lại hình ảnh,Christopher Harkins đã bị kết án 12 năm tù sau khi các nạn nhân dũng cảm đứng lên tố cáo tội ác của hắn
- Tác giả,Catriona Stewart
- Vai trò,Phóng viên tự do
- 27 tháng 1 2025
Năm 2017, tôi đang làm phóng viên cho một tờ báo thì nhận được email từ một người phụ nữ kể rằng cô đã gặp một người đàn ông tên là Christopher Harkins trên Tinder và bị anh ta lừa mất 3.247 bảng Anh (101 triệu đồng).
Lisa, bí danh cô sử dụng vì không muốn bị gắn với câu chuyện này mãi mãi – giải thích rằng Harkins đã "dội bom tình yêu" (lovebombing) cô, một hình thức thao túng bằng cách thể hiện sự quan tâm và thương yêu dồn dập.
Hắn gợi ý cả hai nên đi nghỉ cùng nhau, và khi cô chuyển tiền, anh ta bỗng dưng im lặng.
Chẳng mấy chốc, Lisa nhận ra rằng kỳ nghỉ đó không có thật và Harkins không có ý định trả lại tiền.
Lisa lo sợ rằng Harkins sẽ lừa gạt những người khác. Nhưng cô không hề nghĩ – cũng như tôi – rằng đây là một vụ lừa đảo đã được anh ta thực hiện nhiều lần trước đó.
Chụp lại hình ảnh,Christopher Harkins dùng các ứng dụng hẹn hò như Tinder để tiếp cận và lừa đảo phụ nữ
Lisa đã tìm đến Cảnh sát Scotland để nhờ giúp đỡ nhưng được cho biết rằng đây là một vấn đề dân sự.
Thất vọng nhưng vẫn đầy quyết tâm, cô muốn vạch trần người đàn ông này trên báo chí để bảo vệ những người khác.
Chúng tôi nói chuyện qua điện thoại và cô chia sẻ cách anh ta lấy lòng cô bằng sự quan tâm, thể hiện mình là một quý ông hoàn hảo. Và rồi mọi thứ thay đổi nhanh chóng khi anh ta bắt đầu gây áp lực đòi tiền.
Lisa – một người phụ nữ thông minh, ấn tượng, có chuyên môn, ở độ tuổi 30 – đã cung cấp ảnh chụp màn hình các cuộc trò chuyện với Harkins trên ứng dụng WhatsApp và thông tin giao dịch ngân hàng.
Một cách nhanh chóng, tôi nhận ra rằng người đàn ông này là một bậc thầy thao túng, nhưng mãi đến khi tôi nói chuyện với anh ta qua điện thoại, tôi mới hiểu anh ta giỏi thế nào.
Lần theo dấu vết của anh ta là phần khó khăn nhất.
Lisa đã nói với Harkins rằng cô đã nói chuyện với một nhà báo, và anh ta có vẻ không vừa lòng.
Anh ta hứa đi hứa lại rằng sẽ trả lại tiền cho cô nếu cô ngăn không cho bài viết về anh ta được xuất bản – nhưng không hề thực hiện bất cứ động thái nào để trả tiền.
Chụp lại hình ảnh,Nhà báo Catriona Stewart đã theo dõi câu chuyện này suốt sáu năm khi ngày càng có nhiều phụ nữ lên tiếng về Harkins
Khi tôi gọi vào hai số điện thoại mà tôi có của anh ta, anh ta không trả lời.
Câu chuyện của Lisa rất đáng tin, và cô có bằng chứng rõ ràng, nhưng chúng tôi muốn nghe từ phía Harkins.
Đột nhiên, Lisa liên lạc và nói rằng Harkins đã đồng ý trả lại tiền cho cô. Cô hẹn gặp được anh ta tại một tiệm bán cá và khoai tây chiên ở phía nam Glasgow.
Tôi đi cùng cô, chờ bên ngoài với một nhiếp ảnh gia, mong được gặp Harkins.
Số tiền được để trong một phong bì, nhưng không thấy anh ta đâu.
Chúng tôi quyết định đăng bài, sau khi đã cố hết sức để tìm anh ta. Và rồi điện thoại của tôi đổ chuông. Người gọi là Harkins.
Nói chuyện với anh ta là một trải nghiệm khó tả. Thật khó để giữ cho anh ta tập trung.
Anh ta sẽ đưa ra một quan điểm và ngay khi bị chất vấn thì lập tức thay đổi quan điểm đó.
Anh ta cố thuyết phục tôi rằng Lisa đang đe dọa anh ta và rằng anh ta sợ cô ấy.
Harkins đã có cơ hội lên tiếng – và sau đó chúng tôi đăng bài.
Chụp lại hình ảnh,Lisa (không phải tên thật) là người có câu chuyện đầu tiên thu hút sự chú ý đến tội ác của Harkins
Chưa đầy một giờ sau khi bài báo được đăng, tôi nhận được email từ một người phụ nữ khác cho biết rằng cô cũng từng là nạn nhân của Harkins. Và rồi một người nữa.
Điện thoại của tôi bắt đầu đổ chuông. Chỉ cần nhấc máy là tôi biết đó sẽ là một nạn nhân khác của Harkins – rõ ràng anh ta theo đuổi một mẫu người nhất định: những người phụ nữ thông minh và hoạt ngôn.
Lisa, người mà tôi giữ liên lạc liên tục, vô cùng kinh hoàng. Cả hai chúng tôi đều không thể ngờ anh ta đã lừa đảo nhiều đến thế.
Một số phụ nữ muốn kể câu chuyện của họ công khai, trong khi những người khác chỉ muốn có một người lắng nghe để họ chia sẻ những gì đã xảy ra.
Tôi nghe những câu chuyện về lừa đảo, thao túng, lạm dụng bằng lời nói – và tệ hơn nữa.
Một người gọi đến là một người đàn ông từng quen biết Harkins khi anh ta ngoài 20 tuổi và cảnh báo tôi nên cẩn thận.
Người này kể rằng Harkins là một người bạo lực và muốn tôi biết mình đang đối mặt với điều gì.
Chúng tôi đăng bài thứ hai.
Lần này là một phụ nữ khác bị lừa bởi chiêu trò kỳ nghỉ – lần này là ở Anh. Hóa ra Harkins đã hoạt động trên khắp cả nước.
Cô bị mất 1.600 bảng (50 triệu đồng) vì vụ lừa đảo này và cũng từng bị ép vay tiền cho anh ta, nhưng may mắn là cô không làm vậy.
Chụp lại hình ảnh,Harkins đã gặp và lừa rất nhiều phụ nữ
Đến lúc này, hơn 20 phụ nữ đã liên lạc với tôi và tôi đã phỏng vấn nhiều người muốn công khai câu chuyện của họ - về lừa đảo, bạo lực thể xác và bạo lực tình dục.
Nhiều người đã tìm đến cảnh sát, nhưng cũng nhận được câu trả lời giống như Lisa - đây là một vấn đề dân sự.
Sau đó, Cảnh sát Scotland liên lạc với tôi. Họ nói rằng họ sẽ điều tra và yêu cầu chúng tôi dừng viết về Harkins để không làm lộ quá nhiều thông tin của anh ta.
Do không muốn làm ảnh hưởng đến điều tra, chúng tôi đồng ý.
Những người phụ nữ tôi đã phỏng vấn được cảnh sát liên hệ và một số đã quyết định chính thức khiếu nại.
Họ biết rằng đây sẽ là một quá trình dài và căng thẳng – nhưng họ muốn đưa người đàn ông này ra khỏi xã hội.
Chụp lại hình ảnh,Nhà báo Catriona Stewart đã tham dự toàn bộ phiên tòa của Harkins
Nhiều tháng trôi qua, và các nạn nhân phải chờ đợi trong sự căng thẳng tột cùng.
Cuối cùng, vào tháng 12/2019, anh ta bị bắt. Chúng tôi đều nghĩ rằng đây là khởi đầu cho sự kết thúc, và các nạn nhân phần nào nhẹ nhõm hơn.
Đầu năm 2020, tôi nhận được cuộc gọi từ một phụ nữ ở London.
Người phụ nữ này kể rằng cô đã ở cùng Harkins trong một khách sạn 5 sao ở một khu đắt tiền của thành phố.
Một nhân viên lễ tân tại khách sạn đã kéo cô sang một bên và nói rằng người đàn ông cô đi cùng đang sử dụng tên giả, thực chất tên là Christopher Harkins, và cô nên tra cứu thông tin về anh ta trên Google.
Người phụ nữ kể rằng cô đã tìm thấy và đọc bài viết của tôi trên mạng với nỗi kinh hoàng.
Tôi lắng nghe cô ấy mà tim như muốn rớt khỏi lồng ngực khi cô kể rằng cô quay lại phòng, nơi Harkins vẫn đang ngủ, và lấy ví của anh ta từ túi.
Thẻ ngân hàng của anh ta có tên Christopher Harkins. Cô thu dọn đồ đạc và rời đi.
Tại thời điểm đó, khi những gì tôi biết về hành vi của Harkins chưa được công bố rộng rãi, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm tột độ rằng anh ta đã không tỉnh dậy.
Anh ta lại lừa một người phụ nữ khác ở London, và cô ấy đã báo cho Sở Cảnh sát London, và họ nhanh chóng hành động.
Anh ta bị kết án và bỏ tù, điều này vừa là sự nhẹ nhõm cho các nạn nhân ở Scotland, vừa là sự thất vọng.
Các thủ tục ở Anh khiến phiên tòa ở Scotland lại một lần nữa bị trì hoãn.
Ngay trước khi Harkins bị giam ở Anh, anh ta gọi cho tổng biên tập của tôi để phàn nàn rằng tôi đang tổ chức một chiến dịch chống lại anh ta vì tôi bị ám ảnh với anh ta. Điều đó hơi khó hiểu.
Những sự chậm trễ gây căng thẳng tột độ cho những người phụ nữ liên quan đến vụ án, nhưng họ quyết tâm theo đuổi đến cùng.
Sự dũng cảm và đoàn kết của họ thật đáng kinh ngạc.
Khi vụ án được đưa ra Tòa án Tối cao ở Paisley vào năm ngoái, tôi đã tham dự tất cả các ngày xử án.
Chụp lại hình ảnh,Harkins đã bị bắt và bỏ tù
Đến lúc này, Harkins là một bóng dáng mờ nhạt.
Tôi từng thấy anh ta nhiều năm trước tại Tòa án Tối cao ở Glasgow và khi đó anh ta là một người đàn ông cơ bắp, cao to.
Giờ đây, anh ta gầy hơn, bộ đồ tòa án cho quá rộng so với cơ thể. Anh ta là người bị ám ảnh bởi ngoại hình và tôi chỉ có thể nghĩ rằng chiếc áo sơ mỏng manh, giày và quần không hợp nhau khiến anh ta căng thẳng.
Harkins bị kết án với 19 hành vi phạm tội, bao gồm hiếp dâm, hành hung, quay video riêng tư mà không có sự đồng ý, đe dọa và lạm dụng, cùng với bốn tội danh tình dục khác.
Anh ta cũng thừa nhận đã lừa đảo chín phụ nữ với số tiền hơn 214.000 bảng Anh (6,6 tỉ đồng).
Tháng 7/2024, Harkins bị tuyên án 12 năm tù. Khi bị còng tay để dẫn vào phòng giam, anh ta quay lại nhìn tôi.
"Chuyện này xảy ra là vì cô," anh ta nói.
Không. Đây là vì những người phụ nữ đã đủ dũng cảm để đứng lên chống lại anh ta.
Nếu có bài học có thể rút ra từ câu chuyện về Christopher Harkins, thì đó là sự quyết tâm của những người phụ nữ này và cách họ giữ vững tinh thần trong nhiều năm, đứng cùng nhau như một sức mạnh mà Harkins cuối cùng không thể chống lại.
