Âm nhạc phương tây các nốt nhạc dựa trên tần số hay là mỗi nốt nhạc tượng trưng cho 1 tần số nhất định trong quãng nghe đc của con người. Do dựa trên những ký hiệu chính xác vậy nên hệ thống âm nhạc phương tây có những hệ thống lý luận, quy định rất ngặt nghèo, chính xác trong sáng tác, tiết tấu, nhịp điệu biểu diễn, các tổ chức phối hợp diễn tấu của các nhạc cụ. Ví dụ kinh điển cho âm nhạc phương tây là 1 dàn nhạc symphony với sự phối hộ phức tạp chính xác khủng khiếp đẩy người nghe đến những suy tưởng, cảm xúc vô bờ bến.
Phương tây đặc biệt quan trọng đến giáo dục âm nhạc, đánh giá cao sự quan trọng của đó đối với phát triển lý tính và đạo đức.
Trích: "âm nhạc là nghệ thuật đặc biệt thích hợp với việc giáo dục đạo đức vì khả năng độc đáo mô phỏng những phẩm chất đạo đức của nó. Nhưng nó cũng quan trọng bởi vì nó mang đến hạnh phúc và thư giãn và, trên bình diện cao hơn, niềm vui trí tuệ trong lúc thư thả như một phần của sự giáo dục khai phóng. Sau cùng, âm nhạc thực hiện việc thanh tẩy, hay chức năng chữa trị, trong việc đánh thức và biểu lộ những cảm xúc thương xót, sợ hãi và hăng hái".
Ngược lại phương tây, âm nhạc Trung Quốc dựa trên ngũ âm tương ứng với ngũ hành nhằm mục đích diễn tả tâm tư đời sống tình cảm nên khá đơn giản:
Ngũ hành | Kim | Mộc | Thuỷ | Hỏa | Thổ |
Ngũ Âm | Thương | Giốc | Vũ | Chủy | Cung |
Phương hướng | Tây | Đông | Bắc | Nam | Trung tâm |
Các mùa | Thu | Xuân | Đông | Hạ | Lúc giao tiếp các mùa |
Tinh Tú | Venus | Jupiter | Mercury | Mars | Saturn |
Tình cảm | U buồn | Giận dữ | Sợ hãi | Vui mừng | Lo lắng |
Âm điệu của dây Thương là nặng nề, giống kim khí, không bị bẻ cong. Loại âm nhạc này ảnh hưởng đến phổi; nếu nghe thường xuyên thì người ta sẽ trở nên chính trực và thân thiện.
Âm nhạc lấy căn bản là dây Giốc thì chào mừng mùa Xuân tới và đánh thức mọi đời sống trỗi dậy sảng khoái. Loại âm nhạc này ảnh hưởng tới gan. Nghe nó thì người ta sẽ trở nên lương thiện và hòa giải.
Âm nhạc với dây Chủy làm chủ là rất sôi nổi về tình cảm, giống như Hỏa. Nó ảnh hưởng đến tim, khiến cho người nghe nó trở nên rộng lượng.
Âm điệu lấy dây Vũ làm chủ là u sầu, giống như nước chảy êm đềm. Nó ảnh hưởng đến thận. Lắng nghe những âm điệu này làm cho người ta cảm thấy đầu óc quân bình và nhẹ nhàng, “buồn nhưng không đau khổ”, “vừa ý nhưng không quá mức”, giống như cách nói của cổ nhân Trung Hoa. Đây là những gì mà văn hóa âm nhạc Trung Hoa đang cố gắng biểu hiện.
Cho dù là bất cứ loại tình cảm nào được âm nhạc diễn tả, nếu đi đến cực độ, nó có thể làm hại đến thân thể và cản trở dòng lưu thông năng lượng của khí. (Đây là lý do khiến âm nhạc phương đông không phát triển )
chanhkien.org